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By Mario Vega, www.elim.org.sv

The Elim church began its cell work in 1986. At that time, everything was done more out of enthusiasm than knowledge. We had no advice and didn’t know much about cell theology and methodology either. We only knew that it was the New Testament model and proceeded to adopt it.

When designing the cell program, we wondered whether we should collect offerings in the houses. If the intention was to attract incredulous friends and introduce them to Jesus, would it be best to request offerings? Some felt it would be a good idea, and others resisted it. Finally, we changed our approach to whether God ordained offerings. The obvious answer leads us to include offerings within the cell meeting program.

Collecting offerings in the cell is seen as natural in Elim churches internationally and in other denominations that have followed our model. The offerings that the leaders collect in the cells have helped us fulfill large projects. For decades, our radio and television stations have been supported by cell offerings. It is how members feel personally linked to the great effort to announce the gospel through the media.

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Portuguese blog:

Ofertas na Célula, sim ou não?
Mario Vega, www.elim.org.sv

A Igreja Elim começou a trabalhar em células em 1986. Naquela época, tudo era feito mais na empolgação do que pelo conhecimento. Não tínhamos consultoria e não sabíamos muito sobre a teologia e a metodologia relacionada às células. Apenas sabíamos que era o modelo do Novo Testamento e prosseguimos para adotá-lo.

Quando preparávamos o planejamento, nos perguntamos se deveríamos coletar ofertas nas reuniões nas casas. Se a intenção era atrair amigos incrédulos e apresentá-los a Jesus, receber ofertas nas reuniões seria mesmo a melhor ideia? Alguns entenderam que era uma boa ideia e alguns resistiram à ideia. Finalmente, decidimos mudar nossa abordagem em relação àquela dúvida. Deus nos ordenou que tragamos ofertas? A resposta é óbvia, e isso nos levou a incluir o ofertório dentro da programação que aconteceria nas células. 

O ofertório na célula é visto com naturalidade nas Igrejas Elim em todos os países e também em outras denominações que decidiram seguir o nosso modelo. As ofertas que os líderes recolhem nas células têm nos ajudado a cumprir grandes projetos. Por décadas, nossas estações de rádio e tv têm sido financiadas pelas ofertas das células. É assim que os membros se sentem pessoalmente conectados ao grande esforço de anunciar o evangelho através da mídia.

Spanish blog:

Ofrendas en las células ¿sí o no?
Por Mario Vega, www.elim.org.sv

La iglesia Elim inició su trabajo celular en 1986. En ese tiempo todo se hizo más por entusiasmo que por conocimiento. No tuvimos ninguna asesoría, tampoco sabíamos mucho de la teología y metodología celular. Solo sabíamos que era el modelo del Nuevo Testamento y procedimos a adoptarlo.

Una pregunta que surgió al diseñar el programa de la célula fue si debíamos o no recoger ofrendas en las casas. Si la intención era la de atraer amigos incrédulos para presentarles a Jesús, ¿era lo mejor solicitarles ofrendas? Entre las poquísimas personas que discutíamos esos detalles unos respondían que sí y otros que no. Al final, lo que se hizo fue cambiar el enfoque de la pregunta: ¿son las ofrendas algo malo o son instituidas por Dios? La respuesta es obvia y eso condujo a incluir las ofrendas dentro del programa de la reunión celular.

En la actualidad, recoger ofrendas en la célula es visto de manera completamente natural. No solo en Elim sino también en otras denominaciones que han seguido nuestro modelo. Las ofrendas que los líderes recogen en las células han permitido la realización de grandes proyectos. Durante décadas, nuestras emisoras de radio y de televisión han sido sostenidas por las ofrendas celulares. Es la manera en que los miembros se sienten personalmente vinculados con el gran esfuerzo de anunciar el evangelio a través de los medios de comunicación.

by Aaron Lemuel De La Torre,  Iglesia Bautista de la Comunidad in Hidalgo, Texas, www.comunidadiglesia.com

Sunday service has historically been where individuals have worshiped, given their offerings, been baptized, and participated in the Lord’s supper. There are other church functions that I left out that occur on Sundays; however, the point is that the Sunday gathering has been where congregations perform many, if not all, of the church functions. This fact does not align with the cell church model.

In the cell church model, the cell group is equally important to the Sunday service gathering. Therefore, the same functions occur at the cell group gathering. In the New Testament, we see examples where individuals were baptized at home, such as when the jailer was baptized in Acts 16:33. The leaders of the cell groups should act as Shepherds and help facilitate all of the functions in the cell group that have historically only taken place during the Sunday gathering.

If we genuinely believe that the cell group is just as important as the Sunday gathering, we must train our cell group leaders to carry out the church functions at the cell group. The cell gathering is where each member’s gifts can be used. As leaders, it is our responsibility to ensure that our cell group leaders understand the importance of having the cell carry out the functions needed for the cell to be healthy and honor God.

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Portuguese blog:

Atividades da Igreja na Célula
Aaron Lemuel De La Torre,  Iglesia Bautista de la Comunidad na cidade de Hidalgo, Texas, www.comunidadiglesia.com

Historicamente, o Culto de Domingo tem sido o local onde as pessoas têm cultuado, onde entregam suas ofertas, onde são batizadas e participam da Ceia do Senhor. Há outras atividades que eu não mencionei e também acontecem aos domingos. Entretanto, a questão é que a reunião dominical é o momento em que as pessoas participam de muitas das atividades da igreja, senão todas. Este fato não está alinhado com o modelo da Igreja em Células.

No modelo da Igreja em Células, a reunião da célula é igualmente importante à reunião dominical. Portanto, as mesmas atividades acontecem na reunião da célula. No Novo Testamento, vemos exemplos onde pessoas eram batizadas nas casas, como quando o carcereiro foi batizado em Atos 16:33. Os líderes das células devem agir como Pastores e colaborar para que aconteçam também nas células todas as atividades que historicamente têm acontecido somente nas reuniões de domingo.

Se realmente crermos que a reunião da célula é tão importante quando a reunião de domingo, devemos treinar nossos líderes de célula para realizarem as atividades da igreja nas células. O encontro das células é o local onde os dons de cada um dos membros é posto em prática. Como líderes, é nossa responsabilidade assegurarmos que nossos líderes de células entendam a importância de cada célula desempenhar as atividades necessárias para que a célula seja sadia e honre a Deus.

Spanish blog:

Funciones de la Iglesia en la Célula
por Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad en Hidalgo, Texas, www.comunidadiglesia.com

El servicio dominical ha sido históricamente donde los individuos han adorado, dado sus ofrendas, han sido bautizados y han participado en la cena del Señor. Hay otras funciones de la iglesia que omití que ocurren los domingos; sin embargo, el punto es que la reunión dominical ha sido donde las congregaciones realizan muchas, si no es que todas, las funciones de la iglesia. Este hecho no concuerda con el modelo de iglesia celular.

En el modelo de iglesia celular, el grupo celular es igualmente importante que la reunión dominical. Por lo tanto, las mismas funciones ocurren en la reunión del grupo celular. En el Nuevo Testamento, vemos ejemplos donde los individuos fueron bautizados en sus casas, como cuando el carcelero fue bautizado en Hechos 16:33. Los líderes de los grupos celulares deben actuar de la misma manera. Los líderes de los grupos celulares deben actuar como Pastores y ayudar a facilitar todas las funciones en el grupo celular que históricamente sólo han tenido lugar durante la reunión dominical.

Si realmente creemos que el grupo celular es tan importante como la reunión dominical, debemos entrenar a nuestros líderes de grupos celulares para llevar a cabo las funciones de la iglesia en el grupo celular. La reunión celular es donde los dones de cada miembro pueden ser usados. Como líderes, es nuestra responsabilidad asegurar que nuestros líderes de células entiendan la importancia de que la célula lleve a cabo las funciones necesarias para que la célula sea saludable y honre a Dios.

By Dr. Jerry Joule, founding pastor of The Way Church in the Rio Grande Valley, Texas, and Reynosa, Mexico.

Why do many Christians struggle to see the cell as the church? We often confuse what the church is with what it does.

What is a church? A simple definition is a community of disciples committed to loving and following Jesus in every aspect of their lives through the power of the Holy Spirit.

In 1 Corinthians 12, Paul describes the church as the Body of Christ. Our identity as his body determines our actions. Paul says that the body is made up of many parts, and each has its purpose. All parts are necessary for the body to function correctly. That is why the cell is so important. The cell allows each member to exercise the gifts of the Holy Spirit and benefit from the gifts of others in a way that is impossible in a large celebration. If only a few celebration leaders exercise their spiritual gifts, we waste God-given spiritual resources.

When we recognize the cell as the church, there is no limit to which church activities the cell can carry out. Throughout the New Testament, we see many church activities such as worship, communion, evangelism, baptism, Bible teaching, giving, and caring for one another. I have seen all of these carried out beautifully in cells and often by people who may not get the opportunity in a large celebration. Allowing the cells to carry out every church function and empowering cell members to use their gifts powerfully multiplies the church’s ministry.

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Portuguese blog:

A Célula É A Igreja: Por Que As Pessoas Lutam Contra Esse Conceito
por Dr. Jerry Joule, pastor fundador da The Way Church no Vale do Rio Grande, Texas, e Reynosa, México.

Por que muitos cristãos lutam para ver a célula como a igreja? Muitas vezes confundimos o que a igreja é com o que ela faz.

O que é uma igreja? Uma definição simples é uma comunidade de discípulos comprometidos em amar e seguir Jesus em todos os aspectos das suas vidas através do poder do Espírito Santo.

Em 1 Coríntios 12, Paulo descreve a igreja como o Corpo de Cristo. Nossa identidade como corpo dele determina nossas ações. Paulo diz que o corpo é composto de muitas partes, e cada uma tem seu propósito. Todas as partes são necessárias para o bom funcionamento do corpo. É por isso que a célula é tão importante. A célula permite que cada membro exerça os dons do Espírito Santo e beneficie dos dons dos outros de uma forma que é impossível numa grande celebração. Se apenas alguns líderes de celebração exercerem os seus dons espirituais, desperdiçaremos os recursos espirituais dados por Deus.

Quando reconhecemos a célula como igreja, não há limite para as atividades da igreja que a célula pode realizar. Ao longo do Novo Testamento, vemos muitas atividades da igreja, como adoração, comunhão, evangelismo, batismo, ensino bíblico, doação e cuidado mútuo. Tenho visto tudo isso realizado lindamente em células e muitas vezes por pessoas que talvez não tenham a oportunidade de participar de uma grande celebração. Permitir que as células desempenhem todas as funções da igreja e capacitar os membros das células para usarem os seus dons multiplica poderosamente o ministério da igreja.

Spanish blog:

La célula es la Iglesia: Por qué la gente lucha con este concepto
Por Jerry Joule, pastor fundador de la Iglesia Camino en el Valle del Río Grande, Texas, y Reynosa, México.

¿Por qué muchos cristianos luchan por ver la célula como la iglesia? A menudo confundimos lo que es la iglesia con lo que hace.

¿Qué es una iglesia? Una definición simple es una comunidad de discípulos comprometidos a amar y seguir a Jesús en cada aspecto de sus vidas a través del poder del Espíritu Santo.

En 1 Corintios 12, Pablo describe la iglesia como el Cuerpo de Cristo. Nuestra identidad como su cuerpo determina nuestras acciones, Pablo dice que el cuerpo se compone de muchas partes, y cada una tiene su propósito. Todas las partes son necesarias para que el cuerpo funcione correctamente, por eso la célula es tan importante. La célula permite a cada miembro ejercer los dones del Espíritu Santo y beneficiarse de los dones de los demás de una manera que es imposible en una celebración grande. Si sólo unos pocos líderes de la celebración ejercen sus dones espirituales, desperdiciamos los recursos espirituales dados por Dios.

Cuando reconocemos a la célula como la iglesia, no hay límite a las actividades eclesiásticas que la célula puede llevar a cabo. A lo largo del Nuevo Testamento, vemos muchas actividades de la iglesia, tales como la adoración, la comunión, la evangelización, el bautismo, la enseñanza de la Biblia, el dar y el cuidarse unos a otros. He visto todas estas actividades llevadas a cabo maravillosamente en células y a menudo por personas que no tendrían la oportunidad en una celebración grande. Permitir que las células lleven a cabo todas las funciones de la iglesia y capacitar a los miembros de las células para que utilicen sus dones multiplica poderosamente el ministerio de la iglesia.

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By Dr. Jerry Joule, founding pastor of The Way Church in the Rio Grande Valley, Texas and Reynosa, Mexico.

In Acts 2, we see the birth of the New Testament church when the Holy Spirit came in power on those gathered in the upper room. In verses 42-47, we are shown what life was like in the earliest church. Verse 47 says, “Every day they continued to meet together in the temple courts. They broke bread in their homes and ate together with glad and sincere hearts.” We see here that the Jerusalem church gathered daily in a large group at the temple and small groups in homes. So where were they the church? In the temple courts? Or in the homes? The answer is both! The church is the church, both in the large celebration gathering and the smaller home gathering.

The large gatherings in the temple courts allowed for public worship and preaching, and the small gatherings in homes made intimate fellowship possible. The passage tells us that the church was devoted to one another; they cared for each other, sharing all they had. In a large group, getting to know people well enough to be devoted to one another can be difficult.

I have visited many large church services where I was greeted upon entering but did not have fellowship with anyone. In a cell, you are drawn into fellowship. If we think of the cell as anything less than the church, we can easily miss out on the devotion and love that characterized the New Testament church.

After the church spread from Jerusalem, we see almost no Biblical examples of the church having large worship services as they did in the temple courts. However, throughout the New Testament, we see many examples of churches meeting in houses. Even today, in places of persecution, the church flourishes in houses despite not having extensive worship services. Many Christians think that the large group is of first importance and that the cell is extra. But this evidence shows us that Biblically, it is the other way around. Not only is the cell the church, it is the primary, indispensable expression of the church.

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Portuguese blog:

A Igreja de Duas Asas
por Dr. Jerry Joule, pastor fundador da Igreja The Way no Vale do Rio Grande, Texas e Reynosa, México.

Em Atos 2, vemos o nascimento da igreja do Novo Testamento quando o Espírito Santo veio com poder sobre aqueles reunidos no cenáculo. Nos versículos 42-47, é-nos mostrado como era a vida na igreja primitiva. O versículo 47 diz: “Todos os dias eles continuavam a reunir-se no pátio do templo. Eles partiram o pão em suas casas e comeram juntos com corações alegres e sinceros”. Vemos aqui que a igreja de Jerusalém se reunia diariamente em grandes grupos no templo e em pequenos grupos nas casas. Então, onde eles estavam na igreja? Nos pátios do templo? Ou nas casas? A resposta é ambas! A igreja é a igreja, tanto na grande reunião de celebração quanto na menor reunião nos lares.

As grandes reuniões nos pátios do templo permitiam a adoração e a pregação públicas, e as pequenas reuniões nas casas tornavam possível a comunhão íntima. A passagem nos diz que a igreja era devotada ao uns aos outros; eles cuidavam um do outro, compartilhando tudo o que tinham. Em um grupo grande, pode ser difícil conhecer as pessoas bem o suficiente para se dedicarem uns aos outros.

Visitei muitos cultos grandes em igrejas onde fui saudado ao entrar, mas não tive comunhão com ninguém. Numa célula, você é atraído para a comunhão. Se pensarmos na célula como algo menos que a igreja, podemos facilmente perder a devoção e o amor que caracterizaram a igreja do Novo Testamento.

Depois que a igreja se espalhou a partir de Jerusalém, quase não vemos exemplos bíblicos de que a igreja realizasse grandes cultos de adoração como acontecia nos pátios do templo. Contudo, ao longo do Novo Testamento, vemos muitos exemplos de igrejas reunidas em casas. Ainda hoje, em locais de perseguição, a igreja floresce nas casas, apesar de não ter cultos extensivos. Muitos cristãos pensam que o grupo grande é de primeira importância e que a célula é extra. Mas esta evidência nos mostra que biblicamente é o contrário. A célula não é apenas a igreja, ela é a expressão primária e indispensável da igreja.

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La Iglesia de las Dos Alas
Por Dr. Jerry Joule, pastor fundador de la Iglesia Camino en el Valle del Río Grande, Texas y Reynosa, México.

En Hechos 2, vemos el nacimiento de la iglesia del Nuevo Testamento cuando el Espíritu Santo vino con poder sobre los reunidos en el aposento alto. En los versículos 42-47, se nos muestra cómo era la vida en la iglesia primitiva. El verso 47 dice: “Todos los días continuaban reuniéndose en los atrios del templo. Partían el pan en sus casas y comían juntos con corazones alegres y sinceros”. Vemos aquí que la iglesia de Jerusalén se reunía diariamente en un grupo grande en el templo y en grupos pequeños en las casas. ¿Dónde estaba la iglesia? ¿En los atrios del templo? ¿O en los hogares? La respuesta es ¡en ambos! La iglesia es la iglesia, tanto en la gran reunión de celebración como en la reunión más pequeña en los hogares.

Las grandes reuniones en los atrios del templo permitían el culto público y la predicación, y las pequeñas reuniones en los hogares hacían posible la comunión íntima. El pasaje nos dice que la iglesia se dedicaba los unos a los otros; se cuidaban mutuamente, compartiendo todo lo que tenían. En un grupo grande, llegar a conocer a la gente lo suficiente como para dedicarse los unos a los otros puede ser difícil.

He visitado muchas iglesias grandes donde me saludaban al entrar pero no tenía comunión con nadie. En una célula, eres atraído a la comunión. Si pensamos en la célula como algo menos que la iglesia, podemos perdernos fácilmente la devoción y el amor que caracterizaron a la iglesia del Nuevo Testamento.

Después de que la iglesia se extendió desde Jerusalén, casi no vemos ejemplos bíblicos de la iglesia teniendo grandes servicios de adoración como lo hacían en los patios del templo. Sin embargo, a lo largo del Nuevo Testamento, vemos muchos ejemplos de iglesias que se reunían en casas. Incluso hoy, en lugares de persecución, la iglesia florece en casas a pesar de no tener servicios de adoración extensos. Muchos cristianos piensan que el grupo grande es de primera importancia y que la célula es extra. Pero esta evidencia nos muestra que Bíblicamente, es al revés. No sólo la célula es la iglesia, sino que es la expresión primaria e indispensable de la iglesia.

Robert Lay, Brazil cell church, www.celulas.com.br

This statement raised a lot of discussion at the beginning of the cell movement here in Brazil. Churches had many small groups and different laudable goals, but they were never as important as the main Sunday service. The small groups were only a part of the many programs the church had to achieve its primary goal. 

Dr Ralph Neighbor first spread the statement that the cell is the church. 

We have clear evidence in the New Testament and throughout Church History to confirm this statement.

Most Pastoral care is done naturally through mutual care and accountability in the cell. There is natural and relational care between prayer and discipleship partners.

Another fact is that the cell is the BEST PLACE for the manifestation and use of the Spiritual Gifts by ALL members for the edification of everyone. 

Christ’s presence in the cell guarantees this. 

The cell is not a simple small group. The church can have many different ministry small groups. Still, all members involved in various ministries MUST be part of a cell for mutual pastoral care, manifestation of their spiritual gifts, and building up each other’s faith.

Jesu’s Presence, Power, and Purpose in the cell guarantee this dynamic and give it the same status as the Sunday main service, which the Pastor leads. 

HELP US, GOD! 

Robert M. Lay, Cell Church Ministry Brazil

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Portuguese blog:

A Célula é a Igreja
por Robert Lay, igreja em células do Brasil, www.celulas.com.br

Essa afirmação levantou muita discussão no início do movimento celular aqui no Brasil. As igrejas tinham muitos grupos pequenos e diferentes objetivos louváveis, mas nunca foram tão importantes quanto o principal culto dominical. Os pequenos grupos eram apenas uma parte dos muitos programas que a igreja tinha para atingir o seu objetivo principal.

O Dr. Ralph Neighbor foi o primeiro que espalhou a afirmação de que a célula é a igreja.

Temos evidências claras no Novo Testamento e em toda a História da Igreja para confirmar esta afirmação.

A maior parte do cuidado pastoral é feito naturalmente através do cuidado mútuo e da responsabilidade na célula. Existe um cuidado natural e relacional entre parceiros de oração e discipulado.

Outro fato é que a célula é o MELHOR LUGAR para manifestação e utilização dos Dons Espirituais por TODOS os membros para a edificação de todos.

A presença de Cristo na célula garante isso.

A célula não é um simples pequeno grupo. A igreja pode ter muitos pequenos grupos ministeriais diferentes. Ainda assim, todos os membros envolvidos em diferentes ministérios DEVEM fazer parte de uma célula para cuidado pastoral mútuo, manifestação dos seus dons espirituais e edificação da fé uns dos outros.

A Presença, o Poder e o Propósito de Jesus na célula garantem esta dinâmica e conferem-lhe o mesmo status do culto principal dominical, liderado pelo Pastor.

AJUDE-NOS, DEUS!

Robert M. Lay, Ministério Igreja em Células Brasil

Spanish blog:

La célula es la Iglesia
Por Robert Lay, iglesia celular de Brasil, www.celulas.com.br

Esta afirmación suscitó muchas discusiones al principio del movimiento celular aquí en Brasil. Las iglesias tenían muchos grupos pequeños y diferentes metas loables, pero nunca fueron tan importantes como el servicio principal del domingo. Los grupos pequeños eran sólo una parte de los muchos programas que la iglesia tenía para alcanzar su objetivo principal.

El Dr. Ralph Neighbor difundió por primera vez la afirmación de que la célula es la iglesia.

Tenemos evidencia clara en el Nuevo Testamento y a través de la Historia de la Iglesia para confirmar esta declaración.

La mayor parte del cuidado pastoral se hace naturalmente a través del cuidado mutuo y la responsabilidad en la célula. Hay un cuidado natural y relacional entre los compañeros de oración y discipulado.

Otro hecho es que la célula es el MEJOR LUGAR para la manifestación y uso de los Dones Espirituales por TODOS los miembros para la edificación de todos.

La presencia de Cristo en la célula garantiza esto.

La célula no es un simple grupo pequeño. La iglesia puede tener muchos grupos pequeños de ministerios diferentes. Aun así, todos los miembros involucrados en diferentes ministerios DEBEN ser parte de una célula para el cuidado pastoral mutuo, la manifestación de sus dones espirituales, y la edificación de la fe de cada uno.

La Presencia, el Poder y el Propósito de Jesús en la célula garantizan esta dinámica y le dan el mismo estatus que el servicio principal del domingo, que dirige el Pastor.

¡AYÚDANOS, DIOS!

Robert M. Lay, Ministerio Iglesia Celular Brasil