Sanitaria es el femenino correspondiente a sanitario, sustantivo empleado para aludir a las personas que trabajan en la sanidad civil y militar.

Sin embargo, en los medios de comunicación pueden encontrarse ejemplos como «Ha escrito la sanitario en un mensaje que en menos de un día acumula más de 9000 retuits», «Una sanitario se prepara para entrar en la uci, donde permanecen los pacientes más graves» o «Una sanitario realiza el test a una mujer en la clínica odontológica de la Universidad de Salamanca». 

Tanto sanitario como sanitaria están recogidos en el diccionario de las academias de la lengua con el significado, entre otros, de ‘persona que trabaja en la sanidad civil’. Esta obra indica que se trata de un sustantivo con una forma para el masculino, sanitario, y otra para el femenino, sanitaria. Ambos nombres proceden de la sustantivación del adjetivo sanitario (‘perteneciente o relativo a la sanidad’), muy empleado en expresiones como personal sanitario.

A partir del acortamiento de esta última denominación, es sencillo y muy habitual en español formar un sustantivo con el adjetivo que queda, de manera que personal sanitario se acaba por condensar en los sanitarios. Es un proceso similar al que ocurre en jugador delantero, delantero; personal auxiliar, auxiliar o productos lácteos, lácteos, en los que se toma la cualidad o propiedad que expresa el adjetivo y se convierte en el sustantivo que da nombre a una clase. 

Una vez que estos sustantivos funcionan como tales, forman el femenino de acuerdo a las normas generales de la morfología del español: una delantera, la auxiliar, una sanitaria, etc. De este modo, en los ejemplos anteriores habría sido preferible optar por «Ha escrito la sanitaria en un mensaje que en menos de un día acumula más de 9000 retuits», «Una sanitaria se prepara para entrar en la uci, donde permanecen los pacientes más graves» y «Una sanitaria realiza el test a una mujer en la clínica odontológica de la Universidad de Salamanca». 

Ver también

➤ la técnica sanitaria, no la técnico sanitaria

➤ Palabra del año (Especial)

➤  la técnica sanitaria, no la técnico sanitaria