Los conejos se han convertido en una de las mascotas más populares en los hogares, aunque siguen por detrás de los perros y los gatos, claro. El Reino Unido es uno de los países en los que los conejos ocupan la tercera posición en el ranking de animales más habituales en las casas, si bien los expertos consideran que no están tan bien atendidos como deberían.
Según se recoge en el Informe PDSA Animal Wellbeing de 2019, un documento que elabora cada año la organización benéfica PDSA y que se considera la mayor encuesta sobre el bienestar de las mascotas en el Reino Unido, el 73% de los conejos no tienen todas sus necesidades de bienestar cubiertas.
Esto se debe, entre otras cosas, a que un 42% de los conejos viven solos, es decir, no tienen un compañero con el que jugar e interactuar, algo que según la Asociación Británica de Veterinaria (BVA, por sus siglas en inglés) y la Sociedad Británica de Zoología Veterinaria (BVZS, por sus siglas en inglés) no es nada bueno para ellos.
Los expertos aseguran que esto es así porque los conejos domésticos, cuyo antecesor es el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), una especie a la que le gusta vivir en grupo en la naturaleza, son también muy sociables. Los gatos, en cambio, son más independientes y necesitan más privacidad, al contrario que los perros que, como los conejos, valoran más tener compañía que otras cosas.
En el Reino Unido
Un estudio revela que el 42% de los conejos no tienen con quien jugar, lo que hace que disminuya considerablemente su calidad de vida
Ante este escenario, los expertos de la BVA y de la BVZS se han unido para pedir al gobierno que prohíba la venta de conejos de uno en uno. Dicen que esto evitará que estén deprimidos y hará que mejore tanto su salud física como mental y emocional. Además, la BVA ha creado en Twitter la etiqueta #ItTakesTwo para fomentar que la gente compre dos en vez de un conejo cuando quiera adquirirlo como mascota.
Según los expertos, para los conejos es tan importante no estar solos que a veces se esfuerzan más por encontrar un compañero que por hallar alimento. Eso sí, no vale cualquier compañero, pues unir, por ejemplo, conejos con cobayas, también conocidas como conejillos de Indias, no es una buena idea, ya que tienen necesidades dietéticas distintas y su comportamiento es muy diferente.
“Ya sea porque estén afuera o adentro, los conejos de compañía son animales muy sociables y se benefician de ser amigos con un compañero adecuado, por lo que es una gran preocupación que muchos en el Reino Unido sigan viviendo solos”, lamenta en un comunicado Daniella Dos Santos, presidenta de la BVA.
Según Dos Santos, si estás pensando en adquirir un conejo como mascota, lo mejor es recurrir primero a un experto que te asesore. En el caso de no tener ningún conejo, hacerse con dos conejos castrados –da igual si son o no del mismo sexo- es la mejor opción. En cambio, si ya tienes uno en casa y buscas el segundo, deberías hablar directamente con tu veterinario para asegurarte de quién es el mejor candidato.
Otro de los puntos a destacar del informe de la PDSA de 2019 es que cada vez hay más propietarios que no vacunan a sus mascotas, con lo que quedan desprotegidas y son mucho más vulnerables. En concreto, en el Reino Unido, en 2019 sólo el 66% de los gatos, perros y conejos que se tienen como mascotas están vacunados, un porcentaje que en 2016 llegaba al 84%.
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